Nachtwacht van 8 november 2024

Volgens insiders werkt Lucasfilm aan een nieuwe trilogie, met Simon Kinberg aan het roer als schrijver. Geruchten gaan dat het een voortzetting van de Skywalker-saga zou kunnen zijn, maar daar lopen de meningen over uiteen. Terwijl bronnen van Deadline beweren dat deze nieuwe films de draad van de Skywalker-familie weer oppakken, meldt IGN dat het juist om een geheel nieuwe saga zou gaan, los van de Skywalkertjes.

Simon Kinberg, die eerder films als Logan, de Deadpool-trilogie, The Martian en verschillende X-Men-films produceerde, zou de films schrijven. De Brit heeft ervaring in sci-fi en actie en werkte eerder aan de populaire Star Wars Rebels-serie. Ook had hij een adviserende rol bij The Force Awakens, de eerste film van de Skywalker-sequels, wat fans hoop geeft dat hij de magie van het Star Wars-universum opnieuw weet te vangen.

Deze nieuwe trilogie zou los staan van de eerder aangekondigde drie Star Wars-films, waarbij onder andere regisseurs als James Mangold (Logan) en Taika Waititi (Thor: Ragnarok) betrokken zijn. Als de geruchten kloppen, betekent dit dat er mogelijk zes nieuwe Star Wars-films in de maak zijn. George Lucas zelf lijkt overigens niet bij de projecten betrokken te zijn; sinds de verkoop van Lucasfilm aan Disney in 2012 heeft hij zich grotendeels teruggetrokken.

Details over het plot zijn nog geheim, maar de ontwikkeling van deze serie is geen verrassing. In 2021 waren er al gesprekken gaande tussen Amazon en BioWare, de studio achter de games, over een mogelijke tv-bewerking. Eerdere pogingen om een film van Mass Effect te maken, liepen echter op niets uit.

Karim Zreik, Ari Arad en Michael Gamble van EA zijn betrokken als uitvoerend producenten, zo wordt bekendgemaakt op Variety. Cedar Tree Productions van Zreik heeft momenteel ook een samenwerkingsovereenkomst met Amazon MGM Studios..

De ervaring van producent Casey met actie en sci-fi komt mogelijk goed van pas bij dit project. Hij werkte eerder aan het script voor F9: The Fast Saga en heeft bijgedragen aan films als 10 Cloverfield Lane. Andere uitvoerend producenten zijn onder meer Karim Zreik, voormalig Marvel-televisiemanager, en Ari Arad, die betrokken was bij game-verfilmingen zoals Borderlands en Uncharted. De Wacht vindt F9 en de Borderlands-film overigens geen aanraders, dus houdt nog even een slag om de arm.

De oorspronkelijke Mass Effect-game verscheen in 2007 en ontving toen goede reviews. De eerste drie games volgen Commander Shepard, een soldaat die in de 22e eeuw probeert de mensheid te redden van de Reapers, een gevaarlijke buitenaardse dreiging. Mass Effect: Andromeda uit 2017 introduceerde een nieuw hoofdpersonage en vond plaats in een latere tijdlijn. Hoewel dat geen slechte game was, is de Wacht daar toch wat minder enthousiast over dan de originele drie games. Momenteel werkt BioWare aan een vijfde game.

De game biedt nu volledige cross-play en cross-save-ondersteuning tussen een groot aantal platforms, waaronder zowel de vorige als huidige generatie consoles, en PS VR en PS VR 2.

Het toevoegen van de cross-save-functionaliteit voor No Man’s Sky is een flinke uitdaging geweest, omdat het werk volgens de makers toeneemt met elk nieuw platform dat wordt ondersteund én door hoe lang spelers al met de game bezig zijn. "Allebei die aantallen zijn nogal groot, vooral voor ons kleine team," zo wordt geschreven op de PlayStation-blog.

Door de vele uren in de game hebben spelers volgens de makers niet alleen de ruimte ontdekt, maar ook talloze bases gebouwd en hun ontdekkingen uitgebreid gecatalogiseerd. Hierdoor zijn de saves vaak erg gedetailleerd. De ontwikkelaars zeggen dan ook dat het voelt alsof ze spelers hebben helpen verhuizen: "Hoe langer ze ergens gewoond hebben, hoe lastiger het wordt om alles mee te nemen! We hebben zelfs spelers die acht jaar geleden bij de release hun eerste save maakten en die nu willen laden op een platform dat toen nog niet eens bestond!"

Het nieuws komt uit hun laatste financiële rapport, waar op pagina 39 een subtiele ‘202X’-datum onder de afbeelding van de Zelda-film prijkt. Een exacte releasedatum blijft uit, maar fans kunnen dus wel rekenen op een release voor het eind van het decennium.

Nintendo werkt voor de film samen met producent Avi Arad, bekend van de Spider-Man-films. Sony Pictures neemt de wereldwijde distributie op zich, en Zelda-bedenker Shigeru Miyamoto is nauw betrokken bij het project. De regie ligt in handen van Wes Ball, die eerder al de Maze Runner-films regisseerde. Ball vertelde eerder dit jaar dat hij wil zorgen dat de film "gegrond en echt" aanvoelt.

Na het succes van The Super Mario Bros. Movie in 2023 lijkt Nintendo zijn draai gevonden te hebben in het filmwereldje. Naast de Zelda-film staat er op 3 april 2026 een vervolg op de Mario-film gepland. Deze tweede Mario-film moet nog grootser worden en speelt zich af op een locatie die fans bekend zal voorkomen uit de Mario-lore. Naast vertrouwde personages duiken er ook nieuwe gezichten op om het Mario-universum verder uit te breiden.

Tot slot gaf Nintendo in het kwartaalrapport aan dat de verkoop van de Switch is afgenomen ten opzichte van vorig jaar. Toch is er goed nieuws: de opvolger van de Switch wordt voor april 2025 onthuld en is backward compatible met de huidige Switch-games. Helaas moet de Wacht daarom nog wel even goed zijn burcht overhoop halen, want momenteel is hij al zijn fysieke Switch-games kwijt.

Tijdens de laatste kwartaalbijeenkomst werd Zelnick gevraagd naar de prestaties van GTA 6 op de Series S, die door zijn beperktere specs misschien niet dezelfde graphics kan leveren als de Series X. Maar Zelnick blijft optimistisch: "Zolang onze consumenten op een platform zitten, ondersteunen wij het. Onze teams weten echt wel hoe ze met verschillende niveaus van technologie om moeten gaan. Ik maak me er niet druk om."

Hij vervolgt: "Als het ene platform in waarde afneemt, komt er altijd wel een ander voor in de plaats. De pc-markt groeit bijvoorbeeld flink, en die zal voor ons alleen maar belangrijker worden." En hoewel Zelnick geen officiële pc-versie van GTA 6 bevestigt, klinkt het wel alsof die optie niet uitgesloten is. Volgens hem kiest Take-Two namelijk zorgvuldig op welke platforms ze hun games uitbrengen en of de investering de moeite waard is.

Ondertussen speculeert een voormalige Rockstar-medewerker dat een pc-release voor GTA 6 misschien niet direct met de consoleversie zal lanceren, wat zou aansluiten bij Rockstar’s eerdere strategie. Zo kwam GTA 5 pas twee jaar na de oorspronkelijke release naar pc, en verscheen Red Dead Redemption 2 een jaar later voor pc.

Er is overigens veel discussie in de industrie over de prestaties van de Series S en of deze console releases voor de krachtigere Series X tegenhoudt. Ontwikkelaars achter games als Baldur’s Gate 3 en Stalker 2 gaven eerder al aan moeite te hebben om hun games goed werkend te krijgen op de Series S. Toch blijft Microsoft geloven dat de lagere prijs van de Series S uiteindelijk zal zorgen voor hogere verkoopcijfers dan de Series X.

Take-Two heeft gisteren overigens wel bevestigd dat GTA 6 in de herfst van 2025 uitkomt. Dat vond de Wacht helemaal geen verkeerd nieuws om te lezen.

Het eerste seizoen zou qua productie zo’n 80 miljoen dollar hebben gekost en het tweede seizoen, dat binnenkort verschijnt, nog eens 100 miljoen dollar. Daarnaast zou Riot Games maar liefst 60 miljoen dollar hebben uitgegeven aan de promotie van het eerste seizoen, dat in 2021 op Netflix debuteerde. De Wacht moet toegeven dat hij dat toch behoorlijk veel geld vindt.

Marc Merrill, medeoprichter van Riot, liet weten “meer dan comfortabel” te zijn met de kosten die zijn gemaakt om een serie van dit niveau te leveren aan fans, al wilde hij de genoemde bedragen niet bevestigen.

Net als het eerste seizoen komt ook het tweede seizoen van Arcane in drie delen uit op Netflix. Het eerste deel met afleveringen verschijnt aankomende zaterdag, gevolgd door het tweede deel op 16 november en het laatste deel op 23 november.

Hoewel dit tweede seizoen het verhaal van Arcane afrondt, betekent dat niet het einde van de samenwerking tussen Riot Games en animatiestudio Fortiche. “Arcane is nog maar het begin van onze verhaalvertelling in Runeterra,” zegt creatief directeur Christian Linke. “Vanaf het allereerste moment hadden we een specifiek einde in gedachten, wat betekent dat het verhaal van Arcane eindigt in seizoen twee. Maar dit is slechts het eerste van vele avonturen die we in de wereld van Runeterra willen delen.”

“We hebben recentelijk de strategische keuze gemaakt om ons Private Division-label te verkopen, zodat we ons beter kunnen focussen op onze kerntaken en langetermijngroei,” vertelt CEO Strauss Zelnick aan Variety. "Als onderdeel van deze transactie heeft de koper alle bestaande en nog uit te komen releases van Private Division gekocht." Toch blijft Take-Two nog wel betrokken bij No Rest for the Wicked van Moon Studios, dat sinds april in Early Access beschikbaar is.

Private Division werd in 2017 door Take-Two opgericht om games van onafhankelijke ontwikkelaars uit te geven. Bekende studio's als Roll7 (OlliOlli World) en Intercept Games (Kerbal Space Program 2) maakten deel uit van het label, net als titels als The Outer Worlds en Rollerdrome. Ook het aankomende Tales of the Shire zou via Private Division verschijnen.

Dit nieuws komt na eerdere geruchten van afgelopen voorjaar, waarin werd gesuggereerd dat een groot deel van de werknemers van Private Division ontslagen zou zijn. Er gingen zelfs verhalen rond dat de studio’s Intercept Games en Roll7 zouden sluiten. Take-Two ontkende dat toen nog, maar kort daarna meldde een medewerker van Intercept dat iedereen in juni ontslag had gekregen. Het is nu onduidelijk welke van deze studio's nog actief zijn onder de nieuwe eigenaar van Private Division.

Er gaan geruchten dat HBO Max werkt aan een nieuwe serie rond Barry Keoghans Joker. Na het succes van The Penguin, lijkt Warner Bros. door te willen gaan met uitbreidingen binnen Matt Reeves’ Batman Epic Crime Saga (de Wacht vindt iets van deze naam). Deze Joker-serie zou een volgend hoofdstuk kunnen worden in Reeves’ grimmige en realistische kijk op Gotham, zo wordt besproken in de Marvelvision Podcast.

Volgens een bekende insider wordt er nu gewerkt aan een spin-off rond de Joker, die al even kort opdook in The Batman. Hoewel deze plannen niet meer dan geruchten zijn, hebben Reeves en showrunner Lauren LeFranc wel recent gehint op nog meer spin-offs. In 2022 zag je Keoghan misschien al als een mysterieuze gevangene in Arkham, waarvan Reeves later bevestigde dat het om de Joker ging. De Wacht was overigens best te spreken over een verwijderde scène tussen zijn Joker en Robert Pattinsons Batman.

Er wordt vaker gespeculeerd over Keoghans terugkeer als de iconische schurk, al is er tot nu toe geen officiële bevestiging. Keoghan zelf blijft geheimzinnig; hij heeft niet expliciet bevestigd dat hij weer als Joker te zien zal zijn, maar ook niet ontkend. In een interview grapte hij: “Daar gaan we dan! Ik mag er niets over zeggen, de camera is op me gericht… we zullen wel zien wat er gebeurt.”

Het idee om de Joker verder uit te diepen lijkt Keoghan wel te bevallen. “Ik kan er eigenlijk niets over zeggen, maar het zou spannend zijn, toch? Om de Joker weer tot leven te zien komen.”