Daredevil: Born Again is niet zomaar ‘keihard’

“The devil that you know is better than the devil that you don’t”, zo gaan de lyrics van het nummer Leave Me Alone, dat de band I Don’t Know How But They Found Me in 2020 uitbracht. Toepasselijk, want zeven jaar na de annulering van Netflix’ Daredevil is Charlie Cox eindelijk weer in volle glorie te zien als de Devil of Hell’s Kitchen. Dat voelt bekend, maar Marvel kan niet op zijn gemak blijven cruisen, leunend op nostalgie. Daredevil: Born Again maakt direct duidelijk dat het menens is.

Duivel op de schouder

Matt raakt namelijk meteen een erg belangrijk ‘onderdeel’ van zijn leven kwijt. Het mooie leventje dat Murdock, Foggy Nelson en Karen Page leidden - waarin ze samen een advocatenkantoor draaiende houden - eindigt op een gewelddadige manier. Zo gewelddadig, dat Daredevil bijna zijn meest heilige en belangrijkste regel breekt. Het is daarom dat Matty zijn billy clubs aan de wilgen hangt, en zich volledig stort op mensen helpen met behulp van zijn expertise als advocaat.

Murdock verloor natuurlijk zijn vader, Jack Murdock, maar sinds hij de gehoornde helm en lapjes stof om zijn ogen wikkelde heeft hij altijd kunnen voorkomen dat zijn geliefden iets overkomt. Wanneer dat plotsklaps wel gebeurt, komt een klassiek superheldenconflict aan het licht. Heeft de held dit over zichzelf afgeroepen? Kortom: Matt begint te twijfelen of het aan gort slaan van criminelen in het holst van de nacht wel de juiste manier is om New York te helpen.

De vraag of Matt Murdocks leven als vigilante niet gewoon een excuus was om zijn agressie los te laten werd al in de oorspronkelijk Daredevil-serie aangehaald. Hoewel Born Again in het leven werd geroepen als een soft-reboot van de Netflix-serie is het echter een voortzetting van wat eerder kwam, en die verbinding is niet alleen aanwezig in terugkerende personages. Ook de thematiek en lopende verhaallijnen worden letterlijk hervat en worden geheel gepresenteerd als in het origineel.

Anti-vigilante

Het was ooit een gegeven voor Matt dat geweld maar een middel voor zijn nobele doel was, en Born Again grijpt dus terug naar dat vraagstuk. Ook Wilson Fisk heeft daarmee te maken. Net als in de comics wordt de Kingpin of Crime verkozen tot burgemeester van New York, met als speerpunt van zijn campagne dat hij vigilantes als Daredevil en Spider-Man gaat verbieden.

Wederom wordt de gedachtegang achter het heldendom in twijfel getrokken, maar nu is Murdock in een moeilijke positie. Hij snapt het standpunt van de vigilantes, maar ziet er ook de risico’s van in. Wat als je anderen in gevaar brengt, of zelf te ver gaat zoals The Punisher?

Jon Bernthal keert terug in die rol, en als je je het debat tussen deze twee uit seizoen 2 herinnert - een opfrisser zie je hieronder - weet je al dat die nieuwe confrontatie bomvol potentie gaat zitten. Matt heeft een nieuw soort woede, die de Punisher waarschijnlijk maar al te goed herkent. Maar Murdock kennende wil hij daar absoluut niet aan toegeven, wat de dynamiek tussen de twee personages nog veel interessanter maakt. Jongens toch, deze serie heeft nu al zijn klauwen in me gezet.

Terug naar de bron

Het is ook ultiem genieten om een wat meer acrobatische Daredevil te zien dan we gewend zijn. De gevechten zijn nog net zo bruut als in de originele serie – met bloed aan toe - maar worden aangevuld met wat soepelere acrobatiek en comicbook-achtige capriolen wanneer de Devil over de daken rent. Het voelt nog meer alsof alle aspecten van Daredevil uit de comics naar voren komen, zowel in hoe hij wordt neergezet als met het verhaal dat wordt verteld.

In het bronmateriaal gaven schrijver Charles Soule en tekenaar Ron Garney namelijk het startschot aan de Mayor Fisk-verhaallijn waar Born Again inspiratie uit haalt. Vervolgens namen schrijver Chip Zdarsky en artiest Marco Checchetto het stokje van hen over, waar een fenomenale Daredevil-run uit kwam die direct het mini-evenement Devil’s Reign inluidde. Hierin gooit Fisk het gros van de helden in New York in de gevangenis.

Als comic-liefhebber - met name van Zdarsky’s werk - hoop ik uiteraard op een adaptatie van dit evenement voordat we bij Avengers: Secret Wars aankomen. Hoe waarschijnlijk dat is kan ik niet orakelen, maar alleen al een team-up van Daredevil en Spider-Man tegen de corrupte Mayor Fisk in Spider-Man 4 laat mijn hart sneller kloppen. Het voelt in ieder geval alsof Marvel eindelijk weer echte stappen durft te zetten in het veranderen van de status quo voor hun helden, en dat hebben we nodig in het MCU.

Afijn, terug naar de kern. Ja, ik ben lyrisch over deze eerste twee afleveringen, maar we hebben er nog zeven te gaan. Er zijn in deze afleveringen al vrij veel van de marketingbeelden voorbijgekomen, dus wie weet wat Marvel nog allemaal in petto heeft - en of het überhaupt goed in elkaar steekt. Zolang ze maar verder bouwen op de show die Born Again voorging zit het naar mijn inziens wel snor. De duivel die je al bekend is, is immers beter dan degene die je niet kent.

De eerste twee afleveringen van Daredevil: Born Again zijn vanaf vandaag te zien op Disney+. Vervolgens is er wekelijks een nieuwe aflevering beschikbaar op de streamingdienst.