Switch Lite: Beste Nintendo-handheld, niet de beste Switch

Bij de vorige revisies van Nintendo-hardware draaide het bijna altijd om fijne upgrades. De Game Boy Color had een kleurenscherm, de Game Boy Advance SP kreeg een verlicht scherm en de DS Lite was een stuk kleiner en minder lelijk dan zijn voorganger. Bij de Switch Lite verlies je daadwerkelijk een aantal functies die de Switch definiëren. Zelfs de functie waar de naam van het apparaat op gebaseerd is verdwijnt, waardoor het moeilijk is om te begrijpen waarom de Switch Lite bestaat.

Weg met het Switch-concept

Om maar meteen met de nadelen te beginnen: je kunt dus niet switchen tussen handheldmodus en gamen op je televisie met de dock. De Switch Lite heeft dan wel dezelfde USB-C-aansluiting, maar mist hardware van binnen om een signaal door te sturen aan een dock. Omdat de Switch Lite dus niet op een groot scherm te gebruiken is en tevens uit één geheel bestaat, zijn er geen Joy-Cons aanwezig om los te gebruiken. Je kan hierdoor niet spontaan een lokale multiplayersessie starten zonder extra controllers, wat sowieso al lastig is omdat het klepje om het systeem rechtop te zetten niet aanwezig is.

Bovendien kan je games die de controllers enkel los gebruiken, zoals 1-2-Switch of Super Mario Party, simpelweg niet spelen zonder op klunzige wijze losse Joy-Cons te gebruiken. Ook de experimentele uitstapjes in de vorm van Nintendo Labo en het aankomende Ring Fit Adventure zijn niet zonder Joy-Cons speelbaar. Als laatste pijnpuntje is HD Rumble gesneuveld, waardoor je dus geen enkele vorm van vibratie hebt. Dit is toch wel erg jammer, omdat deze verbeterde feedback best lekker aanvoelt in de normale Switch.

Een echte handheld

Er ontbreekt dus behoorlijk wat aan de Switch Lite, maar hier zit ook een voordeel aan. De originele Switch is stiekem een grote compromis: het is geen volwaardige console, maar ook geen volwaardige handheld. De Switch Lite hoeft geen rekening te houden met de tv-modus en is puur en alleen als handheld bedoeld. Dit merk je vooral aan het feit dat het apparaat echt een geheel is door het ontbreken van de lichtelijk rammelende afneembare Joy-Cons. Ook is de ruimte tussen het scherm en de besturing hierdoor verminderd, wat bijdraagt aan een aantrekkelijk compacte indeling. De Switch Lite is hiermee opeens weer herkenbaar als draagbaar Nintendo-apparaat en als opvolger van de Game Boys en 3DS-en. In feite is de Switch Lite gewoon de ultieme evolutie van de Game Boy.

Dat de Switch Lite kleiner is, maakt best een verschil in het dagelijkse gebruik. Hij past net wat makkelijker in je tas en heeft iets minder ruimte nodig op je nachtkastje. Als je vond dat je Switch eerst te veel ruimte innam in je rugzak, gaat de Switch Lite wel een duidelijk verschil tonen. Op papier zit er qua gewicht niet veel verschil in, maar tijdens het spelen merk je dat verschil van 133 gram wel en levert dit iets meer comfort op.

Lekker grof

De afwerking van de Switch Lite laat verder niets te wensen over. De textuur van de plastic behuizing is net grof genoeg, zodat je hem niet makkelijk laat vallen. De knoppen klikken iets minder dan de reguliere Switch en hebben, net als de behuizing, iets meer grip. Verder zijn volgens Youtube-kanaal The Retro Future de analoge sticks verbeterd, wat ‘drifting’ moet tegengaan. In onze ervaring hebben we nog niets gemerkt van dit fenomeen, hoewel dit bij de normale Switch pas na een geruime speeltijd ontstond. Ook zijn er klachten over de vierpuntdruktoets op Reddit, hoewel er bij ons exemplaar niets aan mankeerde.

Het scherm heeft een iets warmere kleurtemperatuur dan het lanceermodel Switch, wat ook bij de nieuwe modellen van de Switch voorkomt, maar dit merk je alleen wanneer je meerdere Switches naast elkaar legt. Het scherm is overigens wat gekrompen, maar heeft gelukkig dezelfde resolutie behouden. Grappig is trouwens dat je nauwelijks doorhebt dat het scherm kleiner is, waarschijnlijk omdat het nog steeds best flink is voor een handheld. Wij hadden geen last van onleesbare tekst, hoewel anderen vooral met Fire Emblem Three Houses wat last ondervonden. Hopelijk worden sommige games met te kleine tekst van een patch voorzien en wordt bij toekomstige games rekening mee gehouden.

Pijltjes zoals het hoort

Waar de Switch Lite echt een groot voordeel biedt, is de toevoeging van een vierpuntdruktoets. Je kan weliswaar Joy-Cons van derde partijen aanschaffen om de originele Switch ook een D-pad te geven, maar die slaan qua gevoel net de plank mis. De vierpuntdruktoets van de Switch Lite voelt net zo goed als die op de beste Nintendo-handhelds en past perfect bij games waar precisie cruciaal is, zoals de Street Fighter-collectie, Celeste of de NES- en SNES-games die speelbaar zijn met een Nintendo Switch Online-abonnement.

Vergeleken met de vier knoppen op een standaard Joy-Con is de D-pad van de Switch Lite zonder enige twijfel een waardevolle upgrade. Extra jammer is dan ook dat de remake van Zelda: Link’s Awakening, het paradepaardje van de Switch Lite dat nota bene op dezelfde dag werd uitgebracht, de vierpuntdruktoets totaal niet ondersteunt; noch voor items, noch voor het voortbewegen van Link. Een gemiste kans.

Conclusie

Het is lastig om de Switch Lite aan te raden aan gamers die graag een Switch in huis willen halen. Als je nog geen Switch hebt, is de tv-modus echt onmisbaar. En dat is zonde, want de Switch Lite is dankzij de compactere vorm en fatsoenlijke afwerking een betere handheld dan de normale Switch. Het is zonder twijfel de beste mobiele gamemachine die Nintendo ooit heeft gemaakt.

Er zijn een aantal scenario’s te bedenken waarin het logisch is om een Switch Lite te halen. Misschien heb je geen televisie in huis of weet je 100% zeker dat je alleen met een handheld wil gamen. Misschien heb je al een Switch in huis en zoek je een tweede, zodat je niet meer met huisgenoten hoeft te ruziën. Misschien moet je echt goed op de centen letten of zoek je een Switch die iets meer geschikt is voor kinderen. Wat voor reden je ook hebt; de Switch Lite biedt uitstekende waarde voor je geld. De vraag is alleen of je de ontbrekende functies voor lief kan nemen.