Britse CMA stelt voor om Call of Duty buiten Activision-overname te houden

De afgelopen vijf maanden heeft de Britse waakhond diens onderzoek naar Microsofts mogelijke overname van Activision Blizzard - de uitgever van games als Call of Duty, Diablo en World of Warcraft - verdiept. Dat heeft nu in een voorlopige conclusie geresulteerd.

De CMA claimt dat de overname kan resulteren in "hogere prijzen, minder keuze of minder innovatie voor Britse gamers". Daarbij zouden franchises als Call of Duty belangrijk zijn voor de groei van cloudstreaming. Microsoft zou volgens de CMA concurrentie buitenspel kunnen zetten door de games exclusief op diens eigen cloudstreamingdiensten aan te bieden.

De waakhond stelt een aantal mogelijkheden voor om de overname toch door te kunnen laten gaan. Die komen vooral neer op maar een gedeelte van Activision Blizzard overnemen - bijvoorbeeld door alleen Activision op te kopen of door het gedeelte van het bedrijf dat om Call of Duty draait niet op te kopen. Het alternatief wat CMA voorstelt is de aankoop helemaal niet door laten gaan.

Overigens laat de CMA weten dat Microsoft hen heeft verwittigd dat het Call of Duty ook op rivaliserende platforms wil uitbrengen. De waakhond zou deze oplossing mogelijk overwegen, maar zou liever een van bovenstaande compromissen zien. Het staat wel open voor "alle andere praktische oplossingen" die Microsoft of andere partijen zouden aandragen.

Alle bedrijven die op de uitspraak willen reageren - waaronder Microsoft en Activision - kunnen dat tot 1 maart doen. De uiteindelijke conclusie wordt op zijn laatst op 26 april gepubliceerd.

Microsoft heeft in een statement aan VGC laten weten dat het "effectieve en makkelijk toe te passen oplossingen zoekt die CMA's zorgen adresseren. We zetten ons in om Sony, Nintendo, Steam en anderen volledige toegang tot Call of Duty te geven. Dit in het voordeel van gamers, ontwikkelaars en de concurrentie binnen de markt."

Het Verenigd Koninkrijk is niet de enige regio die zijn twijfels heeft geuit over de mogelijke overname waarbij 68,7 miljard dollar gemoeid gaat. Eerder kondigde de Amerikaanse Federal Trade Commission aan Microsoft voor de rechter te slepen in een poging de overname tegen te houden.