Alles over The Last of Us Part 3 – ontwikkeling, verhaal en de serie

Wat is de releasedatum van de nieuwe The Last of Us-game?

Een nieuwe The Last of Us-game is op dit moment puur speculatie, dus een releasedatum is er nog lang niet. Maar op basis van wat we wél weten, valt er best een inschatting te maken.

Naughty Dog werkt momenteel aan Intergalactic: The Heretic Prophet, een sci-fi actiegame voor de PlayStation 5. Die werd eind 2024 onthuld tijdens The Game Awards, maar de ontwikkeling begon al in 2020. Aangezien een gemiddelde AAA-game zo’n vijf tot zeven jaar in de maak is, lijkt een release ergens in 2026 of 2027 logisch.

Het ligt voor de hand dat een nieuwe The Last of Us pas na de release van Intergalactic wordt aangekondigd. Maar zeg nooit nooit—Naughty Dog kan ons zomaar verrassen. Naar onze schatting verschijnt The Last of Us: Part 3 dus pas na 2030.

Over de ontwikkeling

De eerste twee The Last of Us-games zijn ontwikkeld door Naughty Dog. De studio gooide in 2013 hoge ogen met het eerste deel, en ook het tweede deel kreeg fantastische cijfers tijdens de release in 2020. Bij PU kreeg die zelfs een perfecte score, en de PS5-versie viel ook in de smaak.

De ontwikkelaar staat ook bekend om andere games, zoals de Uncharted-reeks en daarvoor nog Jak & Daxter. Waar die titels een meer cartooneske, avontuurlijke stijl hebben, staat The Last of Us juist bekend om zijn realistische wereld en emotioneel geladen verhaal. De eerste twee delen werden geschreven door Neil Druckmann, met Halley Gross als medeschrijver voor Part 2. Als er een volgende game in de serie komt, dan wordt deze waarschijnlijk ook door Druckmann geschreven, of het moet wel heel gek lopen.

‘Als’, want het bestaan van een nieuwe The Last of Us-game is nog geen gegeven - al gaan er al geruime tijd geruchten over. In een interview met Variety  in maart over seizoen 2 van de HBO-adaptatie van The Last of Us zegt Druckmann dat het niet zeker is of er überhaupt een volgende game komt. Echter kan het ook zijn dat hij expres niets prijsgeeft over waar er achter de schermen aan gewerkt wordt, want eerder heeft de schrijver gezegd er wel open voor te staan en een idee te hebben voor een nieuw The Last of Us-verhaal.

Edoch, in februari 2024 gaf de beste man ook aan dat hij niet zoveel grote games meer in zich heeft. Troy Baker, de acteur die Joel vertolkt in de games, heeft wel aangegeven dat hij openstaat om de rol weer op zich te nemen. Misschien zijn ze bij Naughty Dog te druk met golfen, want zowel Baker als Tommy-acteur Jeffrey Pierce is er niet zeker van of Naughty Dog bezig is met The Last of Us Part 3.

Een eerder gerucht van de over het algemeen betrouwbare ViewerAnon stelden daarentegen dat de motion-capture-opnames voor een derde deel al waren begonnen, en dat Ellie weer een prominente rol gaat spelen.

Wat kunnen we verwachten van het verhaal?

Eerder in 2020 benoemde Druckmann dat een nieuwe game een grote emotionele impact moet hebben, maar ook dat een nieuw verhaal verzinnen een uitdaging zou zijn. Dit omdat er al zoveel is laten zien over het achtergrondverhaal en over hoe de uitbraak ontstond. De schrijver wil een nieuwe ervaring maken die gelijk staat aan de emotionele impact van de eerste twee games.

Zoals gezegd liet Neil Druckmann vorige jaar in een documentaire hints vallen dat hij een concept heeft voor een nieuwe The Last of Us-game. Het ging dan niet per se om een The Last of Us: Part 3, maar om een kleiner verhaal dat zich af zou spelen na The Last of Us: Part 2. Het is waarschijnlijk dat Tommy – de broer van protagonist Joel - een grote rol speelt in dit concept.

De serie krijgt vier seizoenen

Na het succes van de games is er ook een verfilming gemaakt van The Last of Us. Het eerste seizoen hiervan verscheen in januari van 2023 op HBO Max en is onder anderen geschreven door Neil Druckmann en Halley Gross – de schrijvers van de originele games. In seizoen een volgen we – net zoals in The Last of Us – het verhaal Joel en Ellie, gespeeld door Pedro Pascal en Bella Ramsey. De serie wordt wereldwijd geprezen, en wordt door velen een van de beste videogame-adaptaties ooit genoemd. In onze review van het eerste seizoen was Cody ook erg lovend.

Het is dan ook geen verrassing dat er meer seizoenen in de maak zijn. Seizoen twee verschijnt op 13 april op HBO Max en telt zeven afleveringen. De serie blijft trouw aan de games, dus de eerste aflevering zet direct de toon met de opening van The Last of Us: Part 2.

Volgens Francesca Orsi, Executive Vice President en hoofd van HBO Drama Series en Films, lijkt de serie in totaal vier seizoenen te krijgen. Dat betekent dat The Last of Us: Part 2 over drie seizoenen wordt uitgesmeerd. Aangezien de productie van seizoen één en twee gemiddeld zo’n twee jaar per seizoen in beslag nam, ligt het voor de hand dat dit ook geldt voor de volgende delen. Als dat tempo wordt aangehouden, kunnen we seizoen drie verwachten in begin 2027 en seizoen vier in de eerste maanden van 2029.

Afwachten

Hoewel de toekomst van The Last of Us Part 3 nog onzeker is, blijft de franchise zowel in de game-industrie als in de tv-wereld relevant. Met een tweede seizoen van de serie in de maak en de potentie voor meer, blijft de vraag of er nog een derde game komt interessant. Wat de toekomst ook brengt, The Last of Us blijft een van de meest invloedrijke en besproken titels van deze generatie.