Intel deelt diagram en meer details over Arc-videokaart

Het diagram, alsmede verdere informatie, is afkomstig van de Intel 2021 Architecture Day en werd na een lek opgepikt door VideoCardz. Gedurende het evenement deed Intel meer details uit de doeken over de recent aangekondigde Arc-producten.

Intel maakt voor de eerste generatie Arc-videokaarten — voorheen bekend als de DG2-reeks — gebruik van hun Xe-HPG-architectuur, opgebouwd uit zogenaamde Xe-kernen. Die rekenkernen zijn vervolgens weer onderverdeeld in Render Slices. Van het vlaggenschip was al bekend dat de gpu in totaal 512 execution units zou tellen.

Iedere Xe-kern wordt opgebouwd uit 16 Vector Engines (256-bit) en 16 Matrix Engines (1024-bit). Daarnaast komt elke rekenkern met een eigen raytracing-eenheid, welke momenteel nog geen hippe merknaam draagt. 

De Matrix Engines moeten Intels nieuwe Xe SS-technologie aandrijven. Deze  ai-gedreven upscalingtechniek lijkt, net als Nvidia's DLSS en AMD's FidelityFX Super Resolution, de beeldkwaliteit van games slim op te schalen naar 4k-resoluties. 

Xe SS kan uitgevoerd worden via XMX-instructies of DP4a-instructies. Beide komen met hun eigen vertraging in rendertijd — al zou die alsnog lager moeten liggen dan wanneer de gpu native 4k-resoluties uitspuwt. Wel geeft Intel toe dat "traditioneel opschalen" sneller zou zijn dan Xe SS nu is.

De Arc-videokaarten introduceren ook het zogenaamde 'Memory Fabric', wat neerkomt op een grotere L2 Cache. Onduidelijk is of Intel daarmee vergelijkbare plannen heeft als AMD, welke eerder al de snelle 'Infinity Cache' op de RX 6000-videokaarten introduceerde.

Naast informatie over de eerste generatie Arc-gpu's vertelde Intel ook meer over de toekomstige videokaartreeksen. Na Alchemist zullen ook 'Battlemage' en 'Celestial' doorevolueren op de Xe-HPG-architectuur. Vanaf de vierde Arc-generatie, 'Druid', wil Intel overstappen op de 'Xe Next'-architectuur. 

Wat Xe Next onderscheidt van eerdere Arc-architecturen, blijft vooralsnog een mysterie. Mogelijk heeft Intels recente reservering van TSMC's 3nm-wafers iets te maken met de toekomst van de Arc-gpu's.